A gyökérkezelés folyamán eltávolítjuk a sérült, fertőzött fogbelet, majd ennek helyére egy speciális gyökértömő anyagot viszünk fel, amely egyrészt gátolja a fertőzés tovaterjedését, másrészt elősegíti a fog megtartását. Gyökérkezelés nélkül a fogat körülvevő íny- és csontszövet is fertőződhet, aminek következményeként fájdalmas tályogképződés indulhat el.
Szerencsére ma már korszerű módszerekkel és eszközökkel próbáljuk fájdalommentesen a lehető legkorrektebb módon megtartani az elhalt fogakat is, mégis előfordulhatnak a következményekből eredő problémák. A gyökérkezelt fogak ugyanis kiszáradhatnak, törékennyé válhatnak, elszíneződhetnek. Sosem lesz egy gyökérkezelt fog többé olyan tartós, mint vitális korában, vagyis, ha időben, még a fogbél elhalása előtt megkapja a megfelelő kezelést. Ráadásul sokkal költségkímélőbb egy fog megtartása még mély szuvasodás esetében is, ha a fog életképes. A fog belsejében elhelyezett gyökértömő anyag valószínűleg az élet során megmarad, a fognak a koronai részét idővel azonban újra be kell tömni, inlay/onlay-el, vagy koronával ellátni.
